我的家乡在"楚北三关"之一的平靖关南侧，那是万山丛中的一个小山村。我自小生活在这偏僻而封闭的山村里，每日听着小鸟的啁啾和溪水的潺潺，看着一轮红日从塆对面的峰隙间升起又落下，落下又升起。一直到二十多岁，我考上了省城的大学才走出山门。

山村四面重峦叠嶂，起伏亘绵，中有许多颓败的山寨、古寺和险要的深涧、飞瀑。为生活计，我和塆里的伙伴们常在那山峰间和涧水旁砍柴、挖药、打猪菜、削荆条和採野果子。

"不识庐山真面目，只缘身在此山中"。一代又一代的人生活在这大山里，谁也不觉得大山里有什么特别之处，倒是听到一些老人常常叹息道 :"山大水恶啊 ! 这辈子怎能见到世上的好风景 ?"

孰料，随着日子一天天好起来，那些沉寂了多年，谁也不觉得稀奇的山寨、古寺和深涧、飞瀑，竟一夜之间变成了热闹的旅游胜地，风景奇观 !

雄奇壮观的鄂北三潭便是其中著名的一道 !

三潭位于高贵山北麓。高贵山海拔千余米，它南眺楚北，北望豫南，东西连接大别、桐柏二山，是一座雄奇险要，巍巍大观的楚北名山。

高贵山下，有一座百户人家的小镇 , 那就是平靖关。平靖关位居"楚北三关"之中 , 是三关中最为险峻的一道。平靖关虽小，但却历史悠久，位置险要，自古以来就是兵家必争之地。南宋名将岳飞曾在这里扼关守隘，以抗金兵。抗战时期，日本侵略军企图从这里夺关南下。驻守在平靖关的中国军队同仇敌忾 , 拼死抵抗，日本鬼子不得不改道南侵。

小镇中间有一道石拱桥，桥很古老，从桥面上光溜的石板和石栏上厚重的苔藓可以看出它的年轮。桥头有一棵与石桥同样悠久的古柳，巨大的树冠荫翳蔽日，将整座石拱桥覆盖在它的浓荫之中。石拱桥下，一泓清澈的溪水终年不竭地哗哗流淌。顺着这道溪水，溯源而上，不到一公里，便到了著名的三潭风景区。

汽车开进风景区大门，首先映入你眼帘的是一汪碧水，这是风景区的第一道景观碧玉湖。碧玉湖承接三潭流下的涧水，湖水清澈，碧波荡漾。湖的四面青峰竦峙，古松参天，丛林莽莽。碧玉湖位居青峰环抱之中，似一面晶莹闪亮的日月宝鉴，仰面镶嵌在松涛起伏的群峰中央。

湖的北岸，幽篁修竹滴绿拥翠。轻风一过，枝摇叶动，倒影水中，泛起阵阵涟漪。湖的南侧，有一条盘山旅游观光路。顺着这条林荫山道，曲曲折折，蜿蜒而上，可达高贵山半腰的乾明寺。这是座千年古寺，碑载"宋时金碧辉煌"。乾明寺虽屡毁屡建，但仍保持着千年古韵。见证乾明寺历史兴替的是寺前那株千年古银杏。高贵山除历史悠久的古寺、古树外，还有古碑、古井、古石阶、古寨墙。顺着乾明寺后的千余级石台阶逶迤而上，直达金顶，可一睹千年不毁的石屋祖师殿。据说，那还是真武大帝与玉皇大帝弈棋比试赢得的宝殿呢 !

汽车顺着碧玉湖南侧的环湖路一直往前开，越过溪流上的石拱桥，远远望见一棵遮天蔽日的古麻栎树。据专家鉴定，这棵古麻栎树龄在 500 年以上。古栎树四周的竹林间散落着一栋栋小巧优雅的别墅，这就是广水市政府设在三潭风景区的接待处。这里每一栋别墅的设计都十分新颖别致，还有一个个雅致的名字：竹楼、拥翠楼、鸳鸯楼、邯郸楼、长廊楼……

三潭风景区 1984 年开始建设，除广水市政府接待处外，陆续有十几家省直单位在这里建了干休所和培训中心。每处建筑都选择在碧玉湖四周的一条小山沟里。一栋栋豪华别墅被浓郁的绿荫掩映，只有一条山口可以出入。不到跟前，你怎么也想象不到那峰遮树障的林海里面还藏有一片片幽静的小天地呢 !

走出接待处，过了石拱桥，再往前走是一条峡谷。峡谷底部是深涧，深涧中巨石累累，溪流哗啦。顺着深涧边的水泥路往前走 500 米，有一条石阶小道顺着左侧山坡直达半山腰的杨公岭。杨公岭上有杨涟塑像及杨公亭。杨涟是高贵山下小河村照壁塆人，明万历进士，官至左副都御史。杨涟一生清廉，刚正不阿，疾恶如仇。当时，奸臣魏忠贤专权，结党营私，陷害忠良，滥杀无辜。满朝上下但求自保，噤若寒蝉。杨涟不顾自身安危，挺身而出，上奏朝廷，列据二十四大罪状弹劾魏忠贤。怎奈朝廷昏庸，是非不分，忠奸不辨，竟任由魏忠贤陷杨涟入囹圄，含冤而死。直到崇祯皇帝时，杨涟才得以平反昭雪，洗清冤情。

从杨公岭下来，再往前走百余步，是一座高大气派的牌楼，牌楼雕龙画凤，雄伟壮观。上有著名作家、书法家李尔重先生亲笔题写的"三潭毓秀"四个刚劲有力的大字。

走过牌楼，登上台阶，一座魁伟的山石突兀而出，如一扇巨大的山门挡住去路。走进山门，是一道逼仄的峡谷。峡谷两侧，绝壁千丈，一线通天，犹似一位天神手持巨斧将颠峰至顶劈开。绝壁上巉岩飞突，鬼斧神工，狰狞万状。令人惊叹的是在那万仞绝壁上竟生长着一棵棵珍贵的千年青檀。青檀将根牢牢扎进石壁间的缝隙里，并顺着石壁缝隙远远地延伸下来，直到入土方止。年长月久，以至这些树根比树干更粗更长，似一条条巨莽蜿蜒于石壁之上。青檀树受到峡谷里湿润的空气滋养，一棵棵枝青叶茂，碧绿苍翠。石壁一侧的枝叶竟伸过峡谷，触摸到另一侧石壁的面颊。

由于峡谷高深逼仄，两侧石壁上又有林荫遮蔽，阳光透不进来，峡谷里显得幽幽暗暗，幻诱莫测。一阵阵水雾从峡谷里迎面飞来，寒气袭人，针砭肌骨。即使是六月三伏，人也感到周身寒彻。

越过激流，攀援石阶，再往前走，便是峡谷的尽头。一挂飞瀑从一线天顶凌空而降，一叠三瀑，飞珠溅玉，飘逸四散，使狭窄的深涧弥漫着一片白茫茫的水雾。瀑布飞泄，直冲深潭，轰隆哗啦，声如雷鸣，在峡谷石壁间声声震荡，久久回响。

这就是三潭飞瀑，楚北明珠，绝妙奇观 !

三潭瀑布，自上而下，共分三级。一级一瀑，一瀑一潭，三潭叠韵，浑然天成 ! 由于石壁陡峭，水流湍激，寻觅无路，人不能至，游客只能看到第三道潭水。至于一潭二潭，位居高高的峡谷深处，游人只能隐隐约约看见飞瀑，不见深潭。犹如一对大家闺秀，深藏于石幛雾幔之中，"养在深闺人未识"，"千呼万唤不出来"。这可能是大自然有意隐藏一处秘密，留下一点遗憾，让游客去尽情猜想这对大家闺秀的玉容，她的婀娜，她的风姿，她的倩影 !

三潭瀑布源自何处？传说，玉皇大帝与真武大帝在高贵山上弈棋，三天三夜未见输嬴。到第五天傍晚，真武大帝心生一计，勤劝玉帝饮酒，自己则暗暗将酒倒在脖子上，又从肚脐眼中流出。结果，玉帝被灌得大醉，真武则贏了棋。

真武大帝肚脐眼里流出来的酒，从山顶流到山下，流成了瀑布，形成了三潭。不信 ? 你到三潭走一回，那三潭的涧水不仅清澈透明，还带着幽幽的酒香呢 !（文 / 熊宗荣）